中国当代艺术的纽约生存法则

　　另辟蹊径的纽约画廊主

凯尚画廊创始人伊莱

搬到切尔西后，艺莱画廊更名为凯尚画廊，于2014年1月举办李洪波个展。

　　纽约切尔西区（Chelsea）的早晨异常安静，没有小贩的叫卖，没有熙攘的人群，一排排画廊并列展开，门面多以低调的暗色为主，偶以亮色点缀，10点前后能够看到工作人员出入，但很快又变得无声无息。与北京798艺术区不同，这里不是旅游胜地，只有真正的艺术爱好者才会前来参观。西方各种大家和怪咖的展览在这里相遇交织，而在西方世界之外，零星出现的东方艺术家尤其是中国艺术家的展览则令人惊喜，这也是纽约大熔炉必不可少的构成部分。

　　艺莱画廊（Eli Klein Fine Art Gallery）于2013年底入驻切尔西，此前在苏荷区（SoHo）运营，自2007年至今，一直在做中国艺术家的展览。半个世纪前，苏荷区曾是纽约新锐艺术家的聚集地，沃霍尔、劳森伯格、李奇斯坦等艺术大师都在那里居住过，但自90年代以来，由于租金高涨，画廊开始纷纷迁移，苏荷区逐渐演变成为一个商业旅游区。因业务扩张需要，创始人伊莱与合作伙伴Shanna Sun决定将艺莱画廊搬到艺术氛围更为纯粹的切尔西，并将其更名为凯尚画廊（Klein Sun Gallery）。

　　伊莱的背景与艺术并无太大渊源，父母都是律师，自己在大学时期专攻的也是法律，唯一的关联就是父母喜欢收藏一点艺术作品，但用他自己的话来说，又“都算不上收藏家”，开画廊对他显得有点误打误撞。更令人好奇的是，作为一名真正的纽约客，伊莱坚定地经营起了中国当代艺术。从经营华人艺术的纽约画廊整体上看，Ethan Cohen画廊老板的父母从事外交工作，与中国有着千丝万缕的联系，前波画廊的创始人茅为清（ChristopheW. Mao）自己便是华裔——在资源与模式方面似乎都与中国沾点边儿。伊莱说：“我的父亲偶尔会到中国待一段时间，教教书，他教的是国际人权法。我也在香港教过一段时间的法律，在那里居住。如果要说和中国的联系的话，应该就这些了吧。”

　　其实，当年艺莱画廊的开幕首展做的并不是中国艺术家，而是一场与美国雕塑家亚历山大•考尔德（Alexander Calder）有关的西方艺术家群展。在完全偶然的机缘下，伊莱将第二场展览的主题设定为“中国摄影”。据伊莱回忆，在2007年中国当代艺术热潮的大环境下，这场展览大获成功，《华尔街日报》给了即时报道，作品一售而空，关注度很高。自此，伊莱开始考虑将画廊的焦点放在中国艺术家身上。“纽约观众的反应让我感到惊喜，他们对中国当代艺术的兴趣要比我们期望的多得多。如此跨文化的经验使我从另一个角度去看待艺术，同时也让我的事业变得更加有意义。”

　　与此同时，伊莱意识到，在纽约乃至整个美国，只有很小一部分的画廊在代理中国艺术家，还不成气候，“对于这些出色的中国当代艺术作品来讲不公平”，而他在做的这个市场，不是玩玩而已这么简单，必须了解中国的艺术市场如何运作，画廊员工也必须对中国有足够的认知。因此，伊莱十分注重组建自己的特殊团队，比如画廊助理毛育新（Willem Molesworth），是曾经在青岛留学的美国小伙，说得一口流利的中文，介绍起展览作品来双语互换，滔滔不绝。

　　还有出生于香港的策展人方敏儿，与画廊采取异地合作的方式，常驻北京为其挑选优秀的青年艺术家，并以多年的美术馆工作经验策划展览。刘勃麟、李洪波、李燎、刘窗、无人生还小组、白双全、杨心广、蒋鹏奕，这一批70后、80后国际新面孔，经她牵线被凯尚画廊先后介绍到了纽约。谈到反响，方敏儿表示，纽约的媒体特别活跃，对长期的展览会进行持续报道，与参加三四天的艺博会相比，更有利于国外观众的消化。方敏儿提到的艺博会是众多画廊的主要推广渠道之一，每年纽约都会举办数十场甚至成百上千计大小艺博会，比较知名的有军械库、Frieze、ADAA、NADA等，各国画廊都会争先恐后地把本土艺术家往外推一推，与藏家建立联系。然而目前，凯尚画廊并没有参加艺博会的打算。伊莱表示，画廊刚搬到切尔西，改了名，需要宣传推广，以便未来几年能够更好地运作下去；他不希望频繁参加一些不上档次的艺博会，而更想通过现在的悉心经营，保证日后参加的都是全球最顶级的艺博会。“画廊品牌的建立很重要，我相信我们绝对有实力参加全球最好的艺博会。”

　　方敏儿也认同伊莱的策略：“每一家画廊的目标不一样，毕竟凯尚画廊在纽约已经发展得比较稳了，有固定的藏家。中国不一样，香港突然间多了几百家画廊，北京的一些收藏家不在北京买作品了，所以他们需要参加很多艺博会，提升自己的曝光率和销售额。”她认为，集中精力去做艺术家，把画廊这个平台做得更好，可能会吸引到更大的藏家，或者更大的美术馆和艺术机构。重视平台发展的方敏儿正在策划暑期的驻留项目，希望在展览之外，去发掘更多不同的途径，比如与艺术基金合作，为艺术家提供更多的教育体验机会。

　　伊莱坦言，画廊搬到切尔西，空间变大的同时，压力也增大了。“我必须承认，作为专门代理中国当代艺术的画廊，我肩上的担子很重，不只在纽约，应该在全美范围都是这样。”无论媒体、藏家，还是艺术机构，对这一领域的关注度都在日渐提升，这给了伊莱信心，他希望这种影响力能够慢慢渗透：“现在是不是获得了足够的重视？当然还没有！但是，肯定会越来越好。”